Kuyruklu insanlar mı? Hayır, bu eski bir genetik mutasyon yüzünden

Yönetmen James Cameron'un "Avatar" filmleri, kuyrukları dışında insanlara benzeyen aşırı büyük mavi varlıklarla dolu. Peki , primat soyundaki evrimsel öncülerimizin sahip olduğu göz önüne alındığında, neden türümüzün kuyruğu yok?

Fotoğraf: gorillatrips Asopress - Bilim insanları, bizlerin ve maymun atalarımızın kuyruksuz durumunun ardındaki genetik mekanizmanın ne olabileceğini belirlediler: embriyonik gelişimde etkili olan bir gendeki mutasyon. Kuyruk, yarım milyar yıldan fazla bir süredir çoğu omurgalının bir özelliğiydi ve atalarımız ağaçlardan yere doğru indiklerinde kuyruk kaybının avantajlar sunmuş olabileceğini söylediler. Araştırmacılar iki primat grubunun DNA'sını karşılaştırdılar: kuyrukları olan maymunlar ve kuyruğu olmayan hominoidler (insanlar ve maymunlar). Hominoidler mevcut olan ancak maymunlarda bulunmayan TBXT adlı bir gende mutasyon buldular. Araştırmacılar bu mutasyonun etkilerini test etmek için laboratuvar farelerinin genetiğini bu özelliğe sahip olacak şekilde değiştirdiler. Genetiği değiştirilen farelerin kuyruğu ya küçültüldü ya da hiç kuyruğu kalmadı. Nature dergisinde yayınlanan çalışmaya öncülük eden sistem biyoloğu Itai Yanai, "Atalarımızda kuyruk kaybına neden olan genetik mekanizma için ilk defa makul bir senaryo öneriyoruz. Bu kadar küçük bir genetik değişikliğin bu kadar büyük bir anatomik değişime neden olabilmesi şaşırtıcı" dedi. Araştırmanın baş yazarı Harvard Üniversitesi'nden genetikçi ve sistem biyoloğu Bo Xia, kuyruğun yokluğunun ortograd (dik) hareket ve sonuçta iki ayaklılık için vücudu daha iyi dengelemiş olabileceğini söyledi. Araştırmacılara göre kuyruk kaybına yol açan mutasyon, yaklaşık 25 milyon yıl önce meydana geldi. Türümüz Homo sapiens yaklaşık 300.000 yıl önce ortaya çıktı. Maymunlara ve insanlara yol açan evrimsel soy, babunları ve makakları içeren günümüzün Eski Dünya maymunlarına yol açan soydan ayrıldı. Günümüzde hominoidler arasında insanlar, "büyük maymunlar" (şempanzeler, bonobolar, goriller, orangutanlar) ve "küçük maymunlar" (gibonlar) yer alıyor. Proconsul adı verilen bilinen en eski hominoid kuyruksuzdu. Hominoidler daha az sayıda kuyruk omurunun oluşumunu sağlayarak dış kuyruğunu kaybettiler. İnsanlarda kuyruk izleri kalır. Omurganın tabanında kuyruk sokumu veya kuyruk kemiği adı verilen bir kemik, kuyruk omurlarının kaynaşmış kalıntılarından oluşur. Pek çok omurgalı için kuyruk, hareket (balıkların ve balinaların itiş gücünü düşünün) ve savunma (kuyruklarını sopalarla veya sivri uçlarla kullanan dinozorlarda olduğu gibi) gibi işlevlerde yardımcı olmuştur. Bazı maymunların ve diğer bazı hayvanların, ağaç dalları gibi nesneleri kavrayabilen kavrayıcı kuyrukları vardır. Yanai, "Ağaçlarda yaşadığınızda kuyruk avantajlı olabilir. Ancak karaya geçiş yaptığınızda bu daha büyük bir sorumluluk haline gelebilir" dedi. Kuyruksuz hareket ederek elde edilen avantajların bir bedeli var gibi görünüyor. Genler vücutta birden fazla fonksiyona katkıda bulunabileceğinden, bir alanda avantaj sağlayan mutasyonlar diğerinde zararlı olabilir. İnsanların kuyruklarla evrimleşip evrimleşemeyeceğini düşünmek ilginç bir düşünce deneyidir. Ne yazık ki "Avatar"ın Na'vi halkı bilim kurgu. Xia, "James Cameron'un 'Avatar'ının hayranıyım; bu çok güzel bir dünya ve Na'vi halkı doğrudan iletişim için kuyruklarını kullanıyor." dedi. "James'e neden Na'vi halkını kuyruklu yarattığını sormayı umuyorum."   Bu makale Reuters’ten kısaltılarak alınmıştır